Petr I. byl ale hlavně absolutistický panovník rozsáhlé říše a to někdy vedlo k tvrdým zásahům. Pro ilustraci je možno uvést pouze jeden příklad za všechny. V roce 1716 došlo ke spiknutí proti samoděržaví, kterého se zúčastnil i jeho syn z prvního manželství Alexej. Byl podroben tortuře a odsouzen k trestu smrti. Zemřel však ještě před popravou v roce 1718.
Jako každý mocný panovník i Petr usiloval o rozšíření své již tak dost velké říše. Jeho hlavními soupeři se stali Turci. První válku s Osmanskou říší ukončil mírem v Karlovicích v roce 1699. Druhá válka s Turky v roce 1711 pro Rusko znamenala ztrátu přístavu Azov a ztrátu kontroly nad Záporožím.V letech 1700 – 1721 probíhala tzv. severská válka koalice Ruska, Polska a Dánska proti Švédsku, která byla ukončena vítězstvím spojenců a připojením Livonska k ruské říši.
Po smrti Petra I. Velikého 28.ledna 1725 nastoupil na carský trůn jeho vnuk Petr jako Petr II. To bylo Ruské impérium prosperující absolutistická monarchie bez dluhů. Vnukem Petra I. Velikého roku 1730 vymírá dynastie Romanovců po meči.